Di Manakah Ditemukan Parfum Tertua?

Geoweek, Kompas – MANGKUK-mangkuk tanah liat yang digali dari reruntuhan pabrik tua di Pulau Siprus ternyata mengandung sisa berjenis-jenis parfum. Wewangian ini berasal dari masa 4.000 tahun lalu dan dipercaya merupakan parfum tertua yang pernah ditemukan.

Sebuah analisis isi dari pot memperlihatkan bahwa parfum tersebut terdiri dari ekstrak almon, anis, bergamot, ketumbar, peterseli, cemara dan bahan-bahan lain. Rempah-rempah itu dicampur dengan minyak zaitun dan kemudian didistilasi memakai alat-alat dari tanah liat. Resep-resep untuk membuat berjenis-jenis parfum juga ditemukan di reruntuhan.

Apakah Silinder Kilogram “Sakit”?

Geoweek, Kompas - DI kastil dekat Paris yang menjadi kantor pusat Biro Internasional Bobot dan Ukuran, sebuah silinder kecil disimpan dengan aman di sebuah lemari besi. Silinder berusia 118 tahun itu adalah prototipe kilogram, satu-satunya unit pengukuran dasar yang masih tersisa yang masih ditentukan oleh artefak material. Dan, tampaknya silinder itu dalam keadaan “sakit”.

Dibuat dari aloi platina pada tahun 1680-an bersama dengan enam silinder duplikatnya, prototipe ukuran kilogram itu digunakan sebagai standar pengukuran massa secara global. Para peneliti di lembaga internasional tersebut secara periodik membandingkan massa prototipe kilogram itu dengan keenam duplikatnya untuk menjaga standar. Dari situlah misteri mengenai prototipe itu terkuak.

Di Manakah Rumah Setan?

Geoweek, Kompas – ORANG Tibet menyebut tempat itu sebagai rumah-rumah setan, tetapi baik mereka maupun orang Barat yang mengunjungi tempat itu tidak mempunyai petunjuk siapa yang membangun bangunan-bangunan tersebut dan mengapa. Tersebar di antara perbukitan di China dan Tibet di kawasan seluas negara bagian Texas sebanyak 200 menara batu berdiri tegak di bukit yang curam dan berdiri di dasar lembah.

Dibangun berabad-abad tahun lalu dan tingginya kira-kira setara dengan tinggi gedung berlantai 15, umur raksasa penjaga ini setidaknya ratusan tahun ini setidaknya ratusan tahun jika tidak ribuan tahun. Seorang arkeolog amatir, Frederique Darragon, membuat catatan mengenai struktur ini pada tahun 2003 yang justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada memberi jawaban.

Di Manakah Jembatan Alam Terbesar di Dunia?

Geoweek, Kompas – KELIHATANNYA tidak bisa dipercaya bahwa jembatan alam terbesar di dunia mungkin saja merupakan temuan baru-baru ini saja, tetapi itulah kenyatannya. Pertama kali terlihat tahun 1909 oleh para pejelajah di selatan negara bagian Utah, jembatan itu dijadikan monumen nasional oleh Presiden Amerika Serikat William Howard Taft pada tahun berikutnya.

Dijuluki Jembatan Pelangi, bentangan jembatan itu berupa batuan alam yang lengkugannya setinggi 290 kaki (88 meter) dan membentang 275 kaki (84 meter). Pada bagian puncak batuan ini setebal 42 kaki (13 meter) dan lebarnya 33 kaki (10 meter). Jembatan ini terbentuk selama jutaan tahun ketika Sungai Bridge mengukir jalannya melalui batuan pasir yang lembut dan akhirnya menuju ke Danau Powell tidak jauh dari situ.

Apakah Liberty Bell Lolos Uji Tanding?

Geoweek, Kompas – TAHUN 2004, salah satu icon terbesar Amerika Serikat, yaitu Liberty Bell, akan dikembalikan ke rumah asalnya berupa lokasi yang berada di sekat Independence Hall di Philadephia. Tetapi, ciri paling terkenal bel ini, yaitu retakannya yang besar, membuat para ahli sejarah, bahwa pemindahan ini mungkin menyebabkan kerusakan lebih besar lagi pada artefak tersebut.

Unutk mencegah kerusakan, para pejabat ingin mendapat pemahaman lebih baik mengenai tekanan-tekanan yang mungkin dialami bel tersebut selama perpindahan. Mereka bertanya pada National Science Foundation dan ke sebuah perusahaan yang telah menciptakan sebuah alat ukur untuk mengukur tekanan pada jaringan pengikat di tempurung lutut dan pada jembatan.

Siapa Pelontar Batu Terbaik?

Geoweek, Kompas – MENURUT The Guiness Book of World Records, seorang warga Texas bernama Jerdone Coleman McGhee mendapat gelar itu pada tahun 1992 ketika dia melepar batu menyeberangi permukaan Sungai Blanco dan membuat batu itu melompat 38 kali di atas air sebelum tenggelam. Kejadian ini menarik minat tim ilmuwan dan mahasiswa fisika dari Perancis yang ingin tahu bagaimana McGhee melaukannya.

Solusi fisika Christophe Clanet bertumbuh dari pertanyaan anak laki-lakinya yang berusia delapan tahun saat mereka berdua mencoba melaontarkan batu dipermukaam sungai.

Clanet membuat satu set persamaan kompleks untuk menghitung dengan tepat kombinasi kecepatan, sudut dan putaran obyek yang dilemparkan. Setelah persamaan tersebut dipublikasikan di sebuah jurnal fisika terkenal, Clanet meyakinkan mahasiswanya untuk mebuat sebuah mesin untuk menguji persamaan teori itu.

Alat itu melemparkan piringan aluminium kecil di permukaan kolam air yang dalamnya 6,5 kaki (2 meter). Persoalan kunci, mereka menemukan bahwa piringan tersebut, atau batu, dalm hal ini, membuat lontaran terbaik ketikan menyentuh permukaan air dengan sudut 20 derajat. Lemparan yang membuat sudut 45 derajat membuat batu itu tenggelam.

Dari percobaan tersebut mereka menetapkan bahwa batu yang di lempar McGhee melayang dengan kecepatan 25 mil per jam (40 km per jam), berputar 14 kali per detik dan membentuk sudut 20 derajat dengan permukaan air untuk membuat lemparan itu membuat rekor. (NYTNS)

GW1219 Copyright © 2004 The New York Times Syndicate

Sumber artikel dan gambar : Harian Kompas

Apakah yang Dimaksud dengan Jalan Kaki di Gobi?

Geoweek, Kompas – MENDENGAR orang-orang yang ikut dalam jalan kaki tahunan di Gurun Gobi bisa membuat Anda mengambil kesimpulan yang keras, mereka yang mengikuti kegiatan ini adalah orang-orang yang hilang akal. Tetapi nyatanya, setiap tahun ada lebih dari 40 orang yang mengikuti marathonultra ini.

Dijuluki “Perlombaan yang Tidak Ada Jalan Kembali”, jalan kaki ini menuntut peserta berjalan sejauh 155 mil (250 kilometer) selama tujuh hari melintasi beberapa dari permukaan Bumi yang paling menantang, yaitu Gurun Gobi di barat laut China, sebuah kawasan seluas 550.000 mil persegi (1,3 juta kilometer persegi), di perbatasan antara China dan Mongolia. Dalam setiap tahun, curah hujan yang turun di beberapa bagian Gobi kurang dari 3 inci (7,6 cm).

Mereka yang mengikuti jalan kaki ini harus membawa sendiri semua yang mereka perluakn untuk bertahan selama lomba. Panitia lomba hanya menyediakan air minum, memberi tenda dalam keadaan darurat, dan satu tenda besar untuk dipakai tidur bersama malam hari pada akhir tiap etape. Jalur perlombaan dirahasiakan sehingga sehari sebelum lomba dimulai, melintasi pegunungan dan lembah, bukit-bukit pasir yang luas dan bahkan sungai. Tiap etape jaraknya bisa 10-50 mil (16-80 km). lomba ini diadakan untuk mempengaruhi kegiatan tiga perempuan yang melintasi Gurun Gobi setidaknya lima kali seabad yang lalu. (NYTNS)

GW1216 Copyright © 2004 The New York Times Syndicate

Sumber artikel dan gambar : Harian Kompas

Siapakah “Robinson Crusoe” Perempuan?

Geoweek, Kompas – JURU warta internasional menjuluki Ada Blackjack dengan nama “Robinson Crusoe” perempuan, tetapi si pemilik nama menolak disamakan dengan jagoan dalam cerita fiksi karya Daniel Defoe tentang kemampuan seorang laki-laki bertahan hidup setelah terdampar di sebuah pulau terpencil tersebut.

Meskipun demikian, Blackjack adalah satu-satunya anggota tim ekspedisi yang bertahan hidup. Ekspedisi itu bermaksud menetapkan klaim kawasan itu bermaksud menetapkan klaim kawasan Artik yang diperebutkan antara Amerika Serikat dan Inggris.

Pada tahun 1921 penjelajah Kanada, Vilhjalmur Stefansson, membentuk kelompok yang terdiri dari empat laki-laki dan satu perempuan bergerak ke utara ke Pulau Wrangel , sebuah pulau kecil di utara Siberia yang dianggap sebagai bagian Rusia. Tidak satupun dari mereka berlima yang mempunyai pengalaman di Artik. Blackjack yang belakangan menjanda dan memiliki seorang anak yang sakit serius, melihat perjalanan ini sebagai peluang untuk mendapatkan cukup uang guna meningkatkan status kehidupannya.

Tidak siap menghadap musim dingin Artik yang keras dan kekurangan makanan, tiga anggota laki-laki meninggalkan rombongan untuk mencari pertolongan dan tidak pernah kembali. Blackjack mengurus anggota yang keemat, tetapi dia pun tewas tidak berapa lama kemudian, meninggalkan Blackjack sendirian menghadapi serangan beruang kutub dan kelaparan.

Stefansson mengirim Blackjack kapal yang membawa perbekalan, tetapi kapal itu terhambat oleh es musim dingin. Kapal itu akhirnya tiba di tempat tujuan pada 1923 dan menyelamatkan Blackjack. (NYTNS)

GW1212 Copyright © 2004 The New York Times Syndicate

Sumber artikel dan gambar : Harian Kompas

Di Manakah Pasar para Penyihir?

Geoweek, Kompas – JALAN-jalan di Calle Linares, Sagarnaga, dan Jumenez bukanlah tempat untuk mereka dengan perut lemah. Di dalam kota La Paz yang masih, dengan populasi berjumlah satu juta jiwa serta keinginan untuk dilihat sebagai kota metropolitan, para pelancong bisa melakukan perjalanan di jalan-jalan tersebut dan masuk ke Abad Kegelapan.

Di situlah Pasar Para Penyihir Bolivia. Merupakan daya tarik para turis yang sudah berlangsung sejak lama, kawasa kota ini menyediakan keperluan dunia gaib, menawarkan apa saja yang mungkin dibutuhkan para penyihir dan penyembah berhala.

Di Mana Letak Negara Baru Anggota UE?

Geoweek, Kompas – KERUMUNAN orang berkumpul di Bukharest, ibu kota Romania, dan di Sofia, Bulgaria, pada 1 Januari 2007, untuk merayakan tonggak baru negara-negara bekas Uni Soviet. Dua negara bertetangga di laut Hitam itu merayakan diterimanya mereka dalam Uni Eropa (UE). Dengan masuknya Romania dan Bulgaria, jumlah anggota UE sekarang menjadi 27 negara.

Pesta tahun baru itu di sisi lan tidak disambut gembira anggota UE lain. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini mengindikasikan, kurang dari separuh penduduk di negara-negara yang telah bergabung dengan UE sebelum 2004 mendukung perluasan keanggotaan UE lebih jauh.

Yang lain juga mengkhawatirkan kondisi ekonomi dan sosial di dalam dua negara baru itu. Produk domestik bruto Bulgaria dan Romania hanya sepertiga rata-rata anggota UE lainnya. Kedua negara itu juga dalam pemantauan oleh pejabat-pejabat UE untuk menilai seberapa jauh pemerintahan mereka mengontrol korupsi, membawa ke pengadilan kelompok kriminil terorganisasi dan menetapkan standar keamanan UE dalam pangan dan penerbangan komersial.

Romania dan Bulgaria adalah dua dari selusin negara yang paling akhir bergabung dalam UE, kebanyak berasal dari bekas blok Uni Soviet, yang pertama kali menyatakan ingin bergabung dengan UE pada pertengahan 1990-an. Sepuluh negara lainnya diterima sebagai bagian dari perluasan UE pada tahun 2004. (NYTNS)

Copyright © 2007 The New York Times Syndicate

Sumber artikel dan gambar : Harian Kompas